Madrid no se visita bien con una lista de veinte sitios. Se visita bien con un orden. La ciudad es compacta en el centro y muy dispersa fuera de él, y casi todo lo que la gente quiere ver cabe en un radio que se recorre a pie. El error habitual es mezclar zonas: desayunar en Chueca, ir al Prado, volver a Malasaña a comer y subir a un mirador al otro lado de la ciudad, y acabar pasando más tiempo en el metro que mirando nada.
Lo que sigue son tres itinerarios, para uno, dos y tres días, pensados para que cada jornada se quede en una zona. No son los únicos posibles, y están hechos con una idea: es mejor ver menos y entenderlo que cruzar la ciudad cinco veces. Si tienes un solo día, empieza por el primero. Si tienes tres, los tres son una continuación.
Antes de empezar
Un par de decisiones que conviene tomar antes de salir, porque cambian el día más que cualquier lista.
La primera es qué museo es el tuyo. Madrid tiene tres grandes en una misma zona, el Museo del Prado, el Reina Sofía y el Thyssen, y intentar hacer dos en un mismo día suele acabar mal. Elige uno. Tenemos guías de cada uno: el Prado, el Reina Sofía y el Thyssen. Si tu interés es el arte contemporáneo, el Reina Sofía y su Guernica son la visita. Si prefieres la pintura clásica, el Prado. Y si te gusta ver un poco de todo, el Thyssen es el más manejable.
La segunda es el calzado. Son días de andar, entre ocho y quince kilómetros según el itinerario, y casi todo con adoquín o asfalto. Y la tercera, el horario: en Madrid se come tarde y se cena más tarde, y quien intente comer a las doce y cenar a las siete se encuentra muchos sitios vacíos o cerrados entre medias.
Un día en Madrid: el centro histórico
Ruta completa, parada a parada: qué hacer en Madrid en 1 día.
Con un solo día, mi consejo es no salir del centro y tratarlo como una ruta exterior: se ve la ciudad desde la calle y solo se entra en los sitios de comer y beber. Si quieres meter un museo, tiene que sustituir al Palacio y a parte de la tarde; en la ruta completa de un día se explica cómo hacerlo.
Mañana. Empieza en la Puerta del Sol, donde está el kilómetro cero, y baja por la calle Mayor hasta la Plaza Mayor, terminada en 1619 y la plaza más reconocible de la ciudad. Tienes guías de ambas: Puerta del Sol y Plaza Mayor. Desayunar churros en la zona es casi obligatorio, aunque conviene elegir bien el sitio, porque en el centro hay más trampas que aciertos. Tenemos una selección en churrerías de Madrid.
Mediodía. Sigue hasta el Palacio Real y sus jardines, que se ven aunque no entres (Palacio de Oriente). Después, baja hacia La Latina, que es donde mejor se come de pie y de caña en caña. En domingo, el barrio se llena por el Rastro, el mercadillo de toda la vida, y vale la pena aunque sea un caos (el Rastro, guía de La Latina).
Tarde. Camina hacia la Gran Vía (guía) y termina el día con un atardecer desde una azotea. El Círculo de Bellas Artes tiene una de las más conocidas (Círculo de Bellas Artes), y si prefieres comparar opciones, tienes los mejores rooftops de Madrid.
Es un día intenso y con muchos puntos turísticos. Lo mejor es parar a sentarse más a menudo de lo que parece necesario. Lo que se queda fuera, a propósito, son el interior del Palacio, los museos grandes y el Retiro.
Dos días: el centro y el arte
Ruta completa, parada a parada: qué hacer en Madrid en 2 días.
Con dos días, el primero es el anterior, un poco más relajado, y el segundo se dedica a lo que antes quedó fuera: un museo y un parque.
Segundo día, mañana. Elige uno de los tres museos y reserva de dos a tres horas. Es mejor entrar a primera hora, cuando hay menos gente, que a media mañana.
Segundo día, mediodía. Después del museo, camina hasta el Retiro. Es el pulmón de la ciudad y un plan que funciona casi cualquier día del año. El estanque y el Palacio de Cristal son lo más visitado, y el paisaje de la Luz que forma el Retiro junto al Paseo del Prado fue declarado Patrimonio Mundial en 2021. Tienes más en el estanque del Retiro y en la guía del barrio del Retiro.
Segundo día, tarde. Baja hacia Atocha (la estación) y su jardín tropical interior, que es una parada curiosa y gratuita. Para cenar, tienes opciones en Lavapiés, que está a pocos minutos, con comida de muchos países.
Si tu presupuesto es ajustado, tenemos una guía con todo lo que se puede hacer sin pagar: planes gratis en Madrid.
Tres días: barrios y una escapada
Ruta completa, parada a parada: qué hacer en Madrid en 3 días.
Con tres días, el tercero puede ir por dos caminos, según lo que te apetezca.
Opción A, quedarte en la ciudad. Dedica el día a los barrios que no son turísticos. Malasaña y Chueca son los más conocidos para pasear, tomar café y ver tiendas (guía de Malasaña, guía de Chueca). Si lo tuyo es la ropa de segunda mano, hay tiendas vintage en Malasaña. Para la noche, tienes ideas en qué hacer en Madrid de noche.
Opción B, salir de la ciudad (sustituye a la opción A, no se suma). Desde Madrid hay trenes de alta velocidad a Toledo y Segovia que tardan alrededor de media hora, así que ambas se pueden hacer en una jornada. Toledo y Segovia son excursiones de día completo, no un añadido de barrio: cuentan como el tercer día entero, con trenes y horarios que conviene mirar antes de salir. Es la mejor opción si ya has visto el centro y quieres un cambio de ritmo. Tienes más ideas en pueblos bonitos cerca de Madrid. Mi opinión es que, con solo tres días, es más rentable quedarse en Madrid; la escapada compensa más cuando tienes cuatro o cinco.
Dónde comer sin perder tiempo
Hay tres cosas que sí merece la pena probar: el cocido madrileño, los bocadillos de calamares y las tapas de barrio. Para el cocido tienes dónde comer el mejor cocido de Madrid; para una comida económica y buena, el menú del día; y para una visión general de la cocina local, comida típica de Madrid.
La paella no es un plato madrileño, y los restaurantes del centro que la anuncian en carteles con fotos suelen ser los peores. Si quieres arroz, busca uno que lo presente como especialidad y no como reclamo turístico.
Un ejemplo de ritmo para el primer día
Este sería un reparto razonable de la ruta exterior de un día, con los tiempos de desplazamiento aproximados entre paradas. A las 9:00, churros y Puerta del Sol. A las 10:30, Plaza Mayor (5 minutos andando desde Sol). A las 11:30, Palacio Real por fuera y Plaza de Oriente (unos 15 minutos andando). A las 14:00, comida larga en La Latina (otros 15 minutos). A las 18:30, camino hacia la Gran Vía (unos 25 minutos andando, o metro desde La Latina) y azotea para ver caer la luz. Lo bueno de este orden es que las pausas caen donde hay sitios donde sentarse.
Si quieres entrar al interior del Palacio, calcula una hora y media más y quita la parada de La Latina o la azotea; no caben las dos cosas. El museo, en esta ruta, es un cambio por la tarde, no un añadido.
Si el día es de lluvia, el plan se invierte: museo por la mañana y centro por la tarde, con paradas cubiertas. Para eso tienes qué hacer en Madrid cuando llueve.
Cómo moverse
El centro se recorre a pie. Para distancias medias, el metro es rápido y claro, y casi todo lo que se visita está a menos de diez minutos de una estación. Las líneas 1 y 3 cruzan el centro y sirven para casi todo lo de esta guía.
El coche no compensa en el centro. Si llegas en él, déjalo en un aparcamiento y olvídate de él durante el resto del viaje; tienes lo que necesitas en parking público en Madrid.
Qué dejar para otra vez
Con tres días o menos, yo dejaría fuera el Parque Warner, los pueblos más lejanos de la sierra y los museos pequeños, que merecen una visita con calma (museos de Madrid tiene la lista completa). La Gran Vía como tienda sí; como destino, bastan veinte minutos.
Sea cual sea la duración, deja una hora libre cada día para sentarte en una plaza o entrar en el bar que te llame la atención por el camino.
Nota de validez: horarios de museos, precios de entradas y frecuencias de tren cambian con la temporada. Confirma antes de ir.
Este artículo forma parte del Journal de CLUB 28 — crónicas y guías de Madrid contadas desde dentro.