Toledo está a 71 kilómetros de Madrid y a poco más de media hora en tren, y eso es a la vez su gran ventaja y su principal problema. Es tan fácil de visitar en el día que casi todo el mundo llega a la misma hora, se concentra en las mismas cuatro calles y se marcha en los mismos trenes de la tarde. Quien va con un poco de orden ve la ciudad con la mitad de gente y el doble de calma.
Esta guía tiene dos partes: cómo llegar desde Madrid sin perder tiempo en el trayecto, y una ruta numerada para un día completo, con lo que merece la pena entrar a ver y lo que se puede dejar para otra vez. Si todavía no has decidido entre Toledo y otras escapadas, tienes más opciones en pueblos bonitos cerca de Madrid.
Cómo llegar a Toledo desde Madrid
Hay tres formas razonables de hacerlo, y la mejor depende de a qué hora quieras llegar y de cuántas personas viajéis. Antes de elegir, un dato útil: desde el aeropuerto de Barajas no hay transporte directo a Toledo, y lo habitual es ir primero a Atocha y coger allí el tren.
En tren
Es la opción más rápida. El tren de alta velocidad (Avant) sale de la estación de Atocha y tarda alrededor de 33 minutos hasta Toledo, sin paradas intermedias. Hay salidas cada 30 o 60 minutos, aproximadamente desde las 6:50 hasta las 21:50, y los fines de semana y festivos conviene comprar el billete con antelación, porque los trenes de la mañana se llenan. Para llegar a Atocha, tienes la guía de la estación.
También existe un tren regional más lento, de en torno a hora y media, con paradas intermedias (entre ellas Aranjuez) y con muchas menos salidas al día. Solo te interesa si no encuentras billete de alta velocidad o quieres ahorrar. Los horarios exactos de cada servicio se consultan en la web o la app de Renfe.
En autobús
La compañía Alsa sale de la Plaza Elíptica, a la que se llega en metro con las líneas 6 y 11. Hay servicios aproximadamente cada hora, desde las 6:00 hasta las 22:00, y el último autobús de vuelta a Madrid sale a las 22:00 (los domingos y festivos los horarios cambian). El trayecto dura entre 50 minutos y algo más de una hora, según el tráfico en la A-42. Suele ser más barato que el tren, aunque más lento, y funciona bien cuando no has comprado billete con tiempo.
En coche
Son unos 72 kilómetros por la A-42, sin peajes, saliendo de Madrid por la M-30 o la M-40. El viaje dura entre 50 minutos y una hora y cuarto, y el tráfico aprieta los viernes por la tarde y los domingos a última hora. El problema empieza al llegar: el casco histórico es un laberinto de calles estrechas con restricciones de acceso. Lo más sensato es dejar el coche fuera y entrar a pie: hay aparcamientos gratuitos en el paseo de la Rosa y cerca del Palacio de Congresos, y otros de pago más cerca del casco, como el del Miradero. Tiene sentido en coche si viajáis tres o cuatro personas o si quieres ver también otros pueblos de la zona.
De la estación al casco histórico
Ni la estación de tren ni la de autobuses están en el casco, así que cuenta con caminar. Desde la estación de tren hay unos 10 minutos hasta la puerta de Bisagra y unos 15 más hasta el centro, con escaleras mecánicas gratuitas que ayudan a subir la cuesta, o puedes tomar el autobús urbano L5. Desde la estación de autobuses del paseo de la Rosa son unos 15 minutos andando hasta el casco, y con maletas compensa el autobús urbano o un taxi.
Una recomendación práctica: el tren de ida a primera hora y el de vuelta a última dan un día largo y con la luz de la tarde, la mejor para sacar fotos desde el otro lado del río. Los precios y horarios cambian, así que compáralos antes de reservar.
Qué hacer en Toledo en un día: ruta numerada
La ciudad se recorre a pie, con cuestas y adoquín, así que lleva calzado cómodo. Esta es una ruta en círculo que empieza y termina en el centro. No hace falta entrar en todo: lo que sigue incluye ocho paradas, y mi consejo es elegir entre tres y cuatro interiores y ver el resto desde la calle.
1. Plaza de Zocodover (9:30). Es el punto de llegada natural y el centro de la ciudad, una plaza con soportales desde la que salen casi todas las calles principales. Es un buen sitio para desayunar antes de empezar.
2. Catedral de Santa María (10:00). La catedral gótica, sede de la primada de España, es la visita más larga y la que más gente concentra. Calcula entre una hora y una hora y media. Compensa ir a primera hora, antes de que lleguen los grupos.
3. Iglesia de Santo Tomé (11:45). Es pequeña, y por eso se visita rápido, pero guarda una de las obras más famosas de El Greco, El entierro del conde de Orgaz. Suele haber cola a media mañana, y para ver un solo cuadro compensa más ir cuando abren.
4. Santa María la Blanca y el Tránsito (12:30). Son dos antiguas sinagogas. Santa María la Blanca fue sinagoga y después iglesia, y la sinagoga del Tránsito acoge hoy el Museo Sefardí. Se pueden ver las dos, o elegir una.
5. Comida (14:00). A estas horas el casco está lleno, y es mejor comer algo tranquilo que perder una hora en una cola. Más abajo hay una sección de qué probar.
6. Monasterio de San Juan de los Reyes (16:00). Es uno de los mejores ejemplos del gótico isabelino. Merece la pena aunque solo se vea el claustro, que es lo que más se recuerda.
7. Puente de San Martín y el Tajo (17:00). Camina hasta el puente de San Martín, uno de los dos puentes medievales sobre el Tajo junto al de Alcántara. Desde el otro lado del río, o desde un mirador alrededor de la ciudad, se ve la silueta completa de Toledo sobre la roca, con el Alcázar arriba.
8. Mezquita del Cristo de la Luz y Alcázar (18:00). La mezquita del Cristo de la Luz fue un templo musulmán ampliado más tarde para uso cristiano, y es una de las construcciones más antiguas de la ciudad. El Alcázar, de silueta inconfundible, acoge hoy las colecciones del Museo del Ejército. Si llegas con tiempo, se puede entrar; si no, basta con verlo desde fuera.
Ciudad de las tres culturas, con matices
A Toledo se la llama "ciudad de las tres culturas" por haber convivido en ella cristianos, judíos y musulmanes. Es una etiqueta muy útil para el turismo y también simplificadora: la historia fue más compleja y menos pacífica de lo que sugiere el eslogan. No hace falta entrar en polémicas, pero sí conviene saberlo antes de leer los carteles, y se agradece que las visitas a sinagogas y mezquitas lo expliquen con matices.
Lo que sí es seguro es el reconocimiento: el casco histórico es Patrimonio de la Humanidad desde 1986, y se nota al andarlo. Es una ciudad pequeña, con unos 86.000 habitantes, y casi todo lo que quieres ver cabe en un radio andando.
Qué comer en Toledo
Lo más famoso es el mazapán de Toledo, que tiene denominación de origen propia, y se compra en las confiterías del centro. Las espadas y los objetos de forja son también un clásico, aunque conviene desconfiar de las tiendas de souvenirs con precios muy bajos y de procedencia dudosa. Para comer, el consejo habitual es válido: evita los restaurantes con carteles de fotos junto a las plazas más turísticas y camina dos o tres calles más allá del centro.
Cuándo ir
Entre semana y a primera hora hay mucha menos gente. En verano el calor aprieta y las cuestas se notan, así que conviene ir a primera hora y dejar el mediodía para interiores. En invierno, con menos visitantes, la ciudad es más cómoda, aunque anochece antes y los días se acortan. Si te sobra un día de agenda y estás planeando un viaje más largo, tienes qué hacer en Madrid en 3 días, donde Toledo aparece como opción para el tercer día.
Consejos prácticos antes de ir
Lleva agua y algo de comer en la mochila, porque en las horas centrales las colas de los restaurantes más conocidos pueden comerse una hora del día. Si vas en verano, una gorra y calzado cerrado ayudan más de lo que parece, porque el suelo de piedra devuelve el calor y las cuestas son largas. Y si llegas en tren, guarda el horario de vuelta desde el principio: la última salida del día marca cuánto puedes alargar la tarde, y perderla obliga a buscar autobús.
Sobre las entradas, algunos monumentos se pueden reservar con antelación y existe una entrada combinada para varios de ellos, pero qué incluye y cuánto cuesta cambia, así que conviene mirarlo antes de decidir qué ver por dentro. Para una escapada más larga, que combine Toledo con la capital, la ruta de un día por Madrid sirve para repartir los días.
Qué dejar para otra vez
En un solo día no entra todo. Yo dejaría fuera los museos menores y alguna sinagoga, y priorizaría la catedral, Santo Tomé, San Juan de los Reyes y el paseo por el Tajo. Y si el tiempo se te echa encima, es mejor recortar la comida larga que renunciar a ver la ciudad desde el otro lado del río.
Nota de validez: horarios de trenes y autobuses, precios y días de apertura de monumentos cambian. Confirma antes de ir.
Este artículo forma parte del Journal de CLUB 28 — crónicas y guías de Madrid contadas desde dentro.